מדד המחירים לצרכן (Consumer Price Index - CPI) נחשב למדד האינפלציה מהחשובים ביותר והוא מציג את אחוז השינוי במשך תקופה של חודש בהוצאה הדרושה לקניית סל קבוע של מצרכים ושירותים. הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (BLS) אחראית על ביצוע סקרים באופן שוטף וקביעת סל מוצרים בסיסי למשקי הבית. מחירי מוצרי הסל נמדדים באופן שוטף והשינויים בהם מייצגים את השינוי במדד אחת לחודש. חישוב המדד כולל את העמלות והמיסים החלים על כל המוצרים והשירותים בסל. הסל מורכב מ-10 קבוצות ראשיות של מוצרים ושירותים: מזון, פירות וירקות, תחזוקת הדירה, ריהוט וציוד לבית, הלבשה והנעלה, בריאות, חינוך תרבות ובידור, תחבורה, תקשורת ושונות. כל קבוצה כוללת תתי-סעיפים שונים נוספים. על מנת להבין את גורם העלייה או הירידה, ניתן להיכנס לכל אחת מהקבוצות ולראות מהו המוצר / השירות שרשם את השינוי המשמעותי ביותר והשפיע על השינוי במדד. בנוסף משקף המדד את רמת האינפלציה במשק – כלומר שיעור עליית המחירים מחודש לחודש. כאשר המדד יורד באופן עקבי, והמחירים יורדים מחודש לחודש – מגדירים זאת "דפלציה". קישור לאתר הראשי של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, בו מוצג המדד - www.bls.gov/cpi