הכירו את מארק ריץ'- איש עסקים יהודי אשר נודע בכינוי "מלך הסחורות" והואשם בהעלמת המס הגדולה בהיסטוריה ובסחר עם איראן תחת שלטון חומייני, בניגוד לסנקציות שהטילה ארה"ב.
כמה מילים על חייו
מארק ריץ' נולד בשנת 1934 בבלגיה למשפחה יהודית, וגדל במהלך מלחמת העולם השנייה- תקופה מאתגרת שאילצה אותו לפתח עצמאות מגיל צעיר. הוא למד בתיכון במנהטן ואביו היה הדמות המשפיעה והמכוננת ביותר בחייו ומארק תמיד שאף לעורר בו גאווה. לאחר התיכון מארק עבד כסוחר עבור אביו שייבא שקי יוטה מבוליביה.
החשיפה לעולם המסחר
ריץ' עזב את לימודיו באוניברסיטת בניו יורק כדי לעבוד בחדר הדואר של חברת האחים פיליפ, החברה המובילה בארצות הברית לסחר פיזי. מנהל החברה, יהודי חרדי, טיפח את הסוחר הצעיר ולימד אותו את יסודות הסחר במתכות ובחומרי גלם ומארק למד רבות על אופי הסחר עם מדינות העולם השלישי. תכונה אשר עזרה לו מאוד במקצוע היא חושיו החדים והיכולת לזהות הזדמנויות בתקופות משבר ולנצל הזדמנויות.
התמקצעות והתקדמות
לאחר מלחמת קוריאה קנה כספית ויצר לה שוק כשמכר אותה לספקים של סוללות לצבא האמריקאי וידע לזהות את משבר הנפט העולמי בסוף שנות ה-60 כשרכש נפט ומכר אותו באופן מידי ובכך יצר את שוק הסחר המיידי לנפט. עד מהרה הפך ריץ' לאחראי בחברה על הסחר עם מדינות כמו קובה, בוליביה וספרד.
תחום הנפט
מארק היה ידוע בכינוי "מלך הנפט" כיוון שבתחילת שנות ה-70 המציא את המסחר קצר המועד בנפט באמצעות מימון בנקאי והצליח לקבל חוזי נפט על חשבון חברות הנפט הגדולות שהתבססו על חוזים ארוכי טווח במימון עצמי.
הוא ניבא את אמברגו הנפט של 1973. הוא קנה נפט גולמי לפני העלאת המחיר, ומכר על פי דרישה כאשר האמברגו נחקק.
אך לא הכל היה חוקי- מארק התעלם מחוקי האו"ם וייבא טונות של נפט איראני לדרום אפריקה. הוא גם סחר עם איראן תוך הפרת האמברגו האמריקני והואשם באי תשלום מיסים על הרווחים, על כך רשם בספרו "זה היה לא נעים מאוד וטראגי לבני הערובה וזאת היתה השפלה עבור ארה"ב, אבל זה לא השפיע על העסקים".
Marc Rich & Co AG
בשנת 1974 ייסד יחד עם שותפו וצוות סוחרים את חברת הסחר "Marc Rich & Co AG" בשווייץ. בזכות הניסיון וההכרויות שצבר בזמן שעבד בחברת פיליפ הקים את החברה. בחברה החדשה, מארק ושותפו היו הסוחרים הראשונים שהקימו וביססו את שוק הסחורות למסירה מיידית, וניצלו אותו לעשיית רווחים מהירים. תחת החברה החדשה נסגרו עסקאות עם משטרים דיקטטוריים שונים ומדינות תחת אמברגו. תוך פחות מעשור לאחר היווסדותה, החברה נחשבה כחברת סחר הנפט העצמאית הגדולה והרווחית בעולם. בשנת 1993, לאחר השקעה כושלת בשוק האבץ שעלתה בהפסדים כבדים לחברה, ריץ' מכר את החברה להנהלה ובעקבות כך שמה של החברה שונה ל"Glencore", הידועה כיום כחברת המסחר בסחורות הגדולה בעולם.
שנותיו האחרונות
מארק הואשם ב-51 סעיפים שונים של הונאת מס, אשר הסתכמו בהעלמת מס בסך 48,000,000$, מה שיחל להביא לעונש של 300 שנה במאסר. בין השימועים מארק נמלט לשווייץ ובכך נכנס לרשימת עשרת המבוקשים של ה-FBI. החברה שילמה בסופו של דבר קנס של 171 מיליון דולר, אך זה לא ביטל את האשמות כנגד מארק.
מארק נפטר ב-26 ביוני 2013, בהיותו בן 78, בעקבות שבץ מוחי ונקבר בישראל.
המקרה נסגר בכך שנשיא ארה"ב, ביל קלינטון, אישר לו חנינה ביומו האחרון בתפקידו.
דמותו היתה שנויה במחלוקת. מצד אחד, עד לחנינתו ב-2001 הוא היה עבריין נמלט שהואשם בארה"ב בהעלמת המס הגדולה בהיסטוריה ובסחר עם איראן תחת שלטון חומייני, בניגוד לסנקציות שהטילה ארה"ב. מצד שני, למרות שהואשם בסחר עם מדינות עוינות לישראל, הבכירים ביותר בשלטון בישראל, מוסדות ציבוריים ועמותות, חלקו לו כבוד.
