Bitcoin Revolution förvandlar Kenyas största slum – men är finansiell frihet värt risken?

Inuti Kiberas kryptoboom: Hur Bitcoin styrker – och äventyrar – Nairobis fattigaste

Kenyas underbankade ungdomar vänder sig till bitcoin, men experter larmar när krypto får fäste i Afrikas största urbana slumområde.

Nairobin Kibera-slum, en lapptäck av nödlösningar och färgglada marknadsstånd, är inte främmande för innovationer som föds av nödvändighet. Nu är en ny typ av valuta på väg att förändra händer – och liv – på dess leriga gator. Bitcoin, världens mest kända kryptovaluta, driver tyst en finansiell förändring bland Kiberas fattigaste. Men är det en livlina eller ett lurande hot?

Ungdomsentreprenörer och lokala säljare i Soweto West, inuti Kibera, tar till sig bitcoin tack vare en gräsrotsrörelse från AfriBit Africa. Den ideella grenen av den kenyanska fintech-startupen har pumpat in över $10,000 i bitcoin i området sedan 2022, främst genom kryptogrants till ungdomsgrupper för skräpinsamling.

Utan formella bankkonton och få alternativ för sparande använder dessa ungdomar bitcoin som både lön och plånbok. Varje söndag, efter att ha hämtat skräp från gränder, får dussintals insamlare betalt med digitala mynt värt några dollar. Systemet, säger AfriBit Africas team, erbjuder finansiell tillgång till de som är avskurna från Kenyas banksystem.

Samtidigt förändras småföretag synligt. Dotea Anyim, en grönsaksförsäljare, ser 10% av sina kunder betala med bitcoin för tomater och lök. Hon uppskattar bitcoinens hastighet och avsaknaden av besvärliga transaktionsavgifter – problem som ofta plågar Kenyas dominerande M-PESA mobilnätverk.

Varför satsar Kiberas ungdomar stort på Bitcoin?

Appellen går längre än bekvämlighet. Invånare som Damiano Magak, en 23-årig skräpsamlare och livsmedelssäljare, ser bitcoin som ett sätt att hoppa över hinder som byggts av byråkrati och fattigdom. Inga papper. Inga banker. Bara en smartphone och en kryptovaluta-plånbok.

Det finns också en optimism. Många i Soweto West tror att bitcoinpriserna kommer att skjuta i höjden, vilket multiplicerar deras magra besparingar till ett verkligt sparande. För vissa, upp till 80% av deras rikedom hänger nu på den volatila kryptovalutan.

Vilka är riskerna med att satsa allt på krypto?

Men denna bitcoinboom är inte utan fara. Experter varnar för att insatserna är skyhöga – särskilt för ekonomiskt sårbara samhällen som Kibera. Ali Hussein Kassim, ordförande för Kenyas FinTech Alliance, varnar för att sådan stor exponering gör människor smärtsamt känsliga för prisrörelser. En kryptokrasch kan ödelägga familjers hårt förvärvade besparingar över en natt.

Bristen på utbildning, reglering och konsumentskydd i kryptovärlden ökar bara risken. Medan företag som Coinbase och Binance erbjuder globala kryptotjänster, är deras plattformar inte alltid anpassade för banklösa eller låg-läskunniga populationer.

Hur man börjar använda Bitcoin säkert i Östafrika

Nyfiken på att dyka in – eller varna vänner och familj? Experter uppmanar nya användare att:

• Utbilda dig själv om volatilitet och säkerhetsrisker
• Diversifiera besparingar – gå aldrig ”all in” på krypto
• Använd pålitliga plånböcker och börser med starka säkerhetsfunktioner
• Behåll vissa kontanter som reserv för nödsituationer
• Sök samhällsstöd och håll dig uppdaterad med branschnyheter via pålitliga källor som Coindesk och BBC

Kan krypto stänga Afrikas finansiella klyfta?

För nu är bitcoin både hopp och fara i Kibera. Det ger makt till invånare som förbises av banker, men exponera dem för skarpa finansiella chocker. Kenyas experiment med mikro-skala ”krypto-integration” kommer att följas av globala marknader och beslutsfattare när 2025 närmar sig. Kommer digitala mynt att ersätta kontanter – och ge välstånd till världens fattigaste?

Är du redo att göra smartare val med krypto?