יום העצמאות האמריקאי, המכונה גם "ה-4 ביולי", הוא חג פדרלי בארה"ב, בו אזרחיה מציינים את הכרזת העצמאות ב-4 ביולי 1776. יום זה הינו יום שבתון במהלכו כלל המקומות הממשלתיים סגורים.
על מה כל המהומה? – בקצרה
יום העצמאות האמריקאי נחגג ב-4 ביולי בכל שנה, אך 4 ביולי 1776 לא היה היום שבו הקונגרס הקונטיננטלי החליט להכריז על עצמאות (הם עשו זאת ב -2 ביולי 1776), זה לא היה היום שבו התחילה המהפכה האמריקאית (זה קרה באפריל 1775) וגם לא היום שבו כתב תומס ג'פרסון את הטיוטה הראשונה של מגילת העצמאות (שהייתה ביוני 1776).
נמשיך? גם לא התאריך שבו נמסרה ההצהרה לבריטניה (זה לא קרה עד נובמבר 1776) ולא תאריך חתימתה (זה היה 2 באוגוסט 1776).
אז מה קרה ב-4 ביולי?
הקונגרס הקונטיננטלי אישר את הניסוח הסופי של מגילת העצמאות ב- 4 ביולי 1776. הם עסקו בו יומיים לאחר שהטיוטה הוגשה ב-2 ביולי ולבסוף הסכימה על כל העריכה והשינויים. 4 ביולי 1776, היה התאריך שנכלל במגילת העצמאות והעותק הכתוב בכתב יד אשר נחתם באוגוסט. ולכן, כאשר אנשים חושבים על מגילת העצמאות, ה-4 ביולי 1776 הוא התאריך שהם זוכרים.
לחגוג את יום העצמאות
יום העצמאות הוא יום של חגיגות משפחתיות עם פיקניקים וברביקיו, המראים דגש רב על המסורת האמריקנית של חופש פוליטי.
הפעילויות הקשורות ביום כוללות אבטיחים או תחרויות אכילה של חמימות ואירועי ספורט, כגון משחקי בייסבול, מירוצים תלת-רגליים, פעילויות שחייה ומשחקי משיכה.
אנשים רבים מציגים את הדגל האמריקאי מחוץ לבתיהם. קהילות רבות מארגנות זיקוקים שלעתים קרובות מלווים בשירים פטריוטיים. הזיקוקים המרשימים ביותר מוצגים בטלוויזיה.
אנשים אוהבים להשתמש במספר ימי חופש על מנת ליצור "גשר" ולאפשר סוף שבוע ארוך, כך שהם יכולים לברוח מהחום אל החוף האהוב עליהם.
הידעת?
« רק בשנת 1870, כמעט מאה שנה לאחר שנכתבה, הקונגרס הכריז לראשונה שה-4 ביולי הופך להיות חג לאומי.
« רק בשנת 1941 יום העצמאות הפך לחופשה בתשלום.
« הנשיא השני של ארצות הברית, ג'ון אדמס, אחד מאבות האומה האמריקאית, התעקש שהחגיגות צריכות להיות ב-2 ביולי וסירב להשתתף בחגיגות ב-4 ביולי.
« שתייה היתה חלק גדול מחגיגות יום העצמאות ההיסטוריות. כחלק מהמסורת היה נהוג להרים 13 כוסיות, לכבוד 13 המדינות הראשונות של ארצות הברית.
« נשיא אמריקאי אחד נולד ב-4 ביולי- קלווין קולידג', הנשיא ה-30, בשנת 1872. הוא שירת בבית הלבן בין 1923 ל-1929.
« שניים מהנשיאים אשר חתמו על ההצהרה ונפטרו ב-4 ביולי- ג'ון אדמס ותומס ג'פרסון.
« ב-2017 הוציאו אזרחי ארצות הברית יותר ממיליארד דולר על זיקוקים. מדובר בסכום שהכפיל את עצמו פי שלושה ב-20 השנים האחרונות.
« אזרחי ארצות הברית צורכים ביום העצמאות כ-150 מיליון נקניקיות – שאם מחברים אותן אחת לשנייה הם מגיעות מוושינגטון ללוס אנג'לס – חמש פעמים.
« השבוע הראשון של חודש יולי הוא העמוס ביותר בכבישי ארה"ב.
« ארה"ב אינה היחידה אשר חוגגת יום עצמאות בתאריך זה. בפיליפינים מגילת העצמאות נחתמה ב-4 ביולי 1946, כאשר קיבלו את העצמאות מ….ארה"ב.
